園芸研究家●成松次郎

レタスの仲間の結球しないタイプで、和名をチリメンチシャといい、赤葉品種はサニーレタスの名でもおなじみです。さまざまな品種があり、カラフルなサラダが楽しめます。

［品種］葉が赤い「レッドファイヤー」（タキイ種苗）、「レッドウェーブ」（サカタのタネ）、とう立ちの遅い「晩抽レッドファイヤー」（タキイ種苗）、緑の「グリーンウエーブ」（タキイ種苗）などがお薦めです。焼き肉を包んで食べる「チマサンチュ（青葉種）」（タキイ種苗）も家庭菜園向きです。

［栽培期間］発芽と成長の適温は15～20度なので、夏と冬の栽培は困難です。また、5～6月の長日期（1日のうち昼の時間が長い季節）は花芽ができ、とう立ちしやすくなります。そのため、種まき適期は3～4月と9月です。

［苗作り］小型ポリポットや連結ポットに1カ所4～5粒をまき、その後間引きして本葉4～5枚の苗を作ります。この種は好光性なので、暗黒下では発芽しにくい性質があり、種には土を薄く掛けます（図1）。まいたら新聞紙で覆い、その上から灌水（かんすい）すると、土の乾きも少なく、強い日差しからも守られます。

［畑の準備］幅80～90cmの栽培床に1平方ｍ当たり苦土石灰100gをまき、土とよく混ぜておきます。植え付けの1週間前に、元肥として化成肥料（Ｎ：Ｐ：Ｋ＝10：10：10％）100ｇ程度と堆肥2～3kgを施します（図2）。平畝を作り、黒のポリマルチを張ります（図3）。リーフレタスは葉の間に土が入りやすいので、ポリマルチをして、葉が汚れないようにしましょう。

［植え付け］条間、株間とも25～30cmを取れば、300ｇほどの大株になります。株間を15cm程度にして小株から収穫を始めることもできます（図4）。

［管理］生育期間が短いので追肥は不要です。また、アブラムシなどが発生しますが、比較的病害虫の少ない野菜です。

［収穫］リーフレタスは若取りがおいしいので、利用に応じて順次収穫します。下葉をかき取りながら、長く収穫を楽しんでも良いでしょう（図5）。

※関東南部以西の平たん地を基準に記事を作成しています。

イラスト：小林裕美子